Ethan 3.5

Ethan neben Methan Hauptbestandteil des Erdgases und ein unter Normalbedingungen farb- und geruchloses, brennbares Gas. Es gehört zur Stoffgruppe der Alkane.

Die relative Gasdichte von 1,05 (Luft = 1) weicht nicht sehr stark von Luft ab.

Der Siedepunkt von Ethan liegt bei -88,6 °C. Die kritische Temperatur liegt bei 32,18 °C, der kritische Druck bei 48,7 bar und die kritische Dichte bei 0,2045 g/cm³. In Folge dessen liegt es in Druckgefäßen verdichtet vor. In Wasser sind lediglich 61 mg/l bei 20°C löslich.

Auf der Erde enthalten Erdgas und Sumpfgas erhebliche Anteile an Ethan. Diese großen Mengen stammen einerseits aus der Zersetzung organischer Materie. Andererseits aber kann Ethan ohne das Mitwirken von Lebensformen aus den Elementen Wasserstoff und Kohlenstoff entstehen. Dennoch sind in der Atmosphäre nur Spuren zu finden. Auch in der Atmosphäre mancher Planeten des Sonnensystems konnte Ethan nachgewiesen werden, wobei die Ethanvorkommen im Weltall deutlich geringer als die des Methans sind.

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