Ethen 3.5

Bei Ethen handelt es sich um das einfachste Alken. Unter Normalbedingungen ist es ein farbloses, süßlich riechendes, hochentzündliches Gas. Als meistproduzierte organische Grundchemikalie hat Ethen in der chemischen Industrie eine hohe Relevanz bei der Herstellung diverser organischer Stoffe.

Die relative Gasdichte von 0,97 (Luft = 1) weicht nicht sehr stark von Luft ab.

Der Siedepunkt von Ethen liegt bei -103,8 °C. Die kritische Temperatur liegt bei 9,2 °C, der kritische Druck bei 50,2 bar und die kritische Dichte bei 0,218 g/cm³. In Folge dessen lässt sich Ethen bei Temperaturen bis 9,2°C durch Kompression verflüssigen. In Wasser sind lediglich 130 mg/l bei 20°C löslich.

Ethen kommt als eines der wichtigsten Pflanzenhormone in der Natur vor: viele Früchte setzen Ethen beim Reifen frei und beeinflussen so den Reifungsprozess. Beispielsweise ist der Grund, warum Bananen und reifere Äpfel nicht zusammen in einer Obstschale aufbewahrt werden sollten, da sich die Reifung der Bananen wegen des Apfel-Ethens beschleunigt und sie rascher fleckig und überreif werden. Diesen Effekt nutzt die Lebensmittelindustrie gezielt, indem Obst, welches aus weitentfernten Ländern importiert wird, unreif geerntet wird und auf diese Weise vor Schimmelpilzbefall geschützt transportiert wird. Um sie dann zum Verkauf appetitlich farbig präsentieren zu können, wird es vor der Abgabe in den Handel mit Ethen begast. Abgesehen von der Fruchtreifung steuert Ethen als Pflanzenhormon die Entwicklung der Blüten, den Abwurf der Blätter im Herbst sowie das Absterben von Pflanzenteilen.

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